o. Tома Ґлинн
“Тож рушаймо впевнено до Божого престолу благодаті, щоб здобути підтримку в тяжкі часи нашої скрути”
(Послання до Євреїв 4:16)
Ми досягли середини Великого посту, і сьогодні нам вказується на завершення цієї сорокаденної подорожі. Увійшовши до церкви, ви побачите хрест, прикрашений квітами та встановлений для особливого вшанування.
Візантійський обряд любить зосереджуватися на парадоксах, несподіваних завершеннях і поєднанні протилежностей у своїх молитвах та медитаціях. Ми бачимо це сьогодні: хрест, який є символом жорстокої страти, стає трофеєм перемоги над болем і стражданням. Дерево, посаджене в центрі Едему, стало джерелом відчуження від Бога та джерелом смерті; Дерево Хреста, посаджене на Голготі, стає джерелом Відкуплення та нового життя. Ми співаємо про «смерть, знищену смертю, і тих, хто в гробах, обдарованих життям». «Ми, смертні, померли, споживаючи плід дерева. Через Дерево Твого Хреста ми відновлені до життя».
У цю неділю Великого посту ранкове богослужіння наповнене пасхальними гімнами! «Сьогодні День Воскресіння! Радіймо! Христос перевів нас від смерті до життя! Співаймо пісні перемоги, бо Христос воскрес із мертвих!» Ці пасхальні пісні також співалися на початку посту під час Вечірні Прощення. Це робиться для того, щоб наші серця та розуми були зосереджені на пасхальній радості, навіть коли ми проходимо через Великий піст.
У нашій великопісній подорожі можуть з’явитися зневіра та байдужість. Хрест Христа встановлений у церкві, щоб зміцнити нас продовжувати.
Перше читання сьогодні взяте з Послання до Євреїв 4:14–5:6. Це не лист, як інші послання, а проповідь, виголошена аудиторії, яка зазнала втрати майна та друзів. Це була їхня ціна учнівства з Христом. Вони були спокушені втратити надію та шукати щось більш стабільне в їхньому житті, ніж те, що пропонував розп’ятий Месія. Ми самі переживали втрату близьких
або відчували відчай і страх. Проповідник Послання до Євреїв у своїй проповіді заохочує свою аудиторію та нас, коли ми важко проходимо через піст, тримати наші очі на Христі.
Проповідник у сьогоднішньому читанні розповідає нам про співчутливого Ісуса, Який «може співчувати нашим немочам, бо був випробуваний у всьому, як і ми, але без гріха» (Євреїв 4:15). Він нагадує нам, що ми маємо Христа, «Який приносив молитви, голосні крики та сльози за нас». І тому сьогодні ми запрошені наблизитися «до престолу благодаті, щоб отримати милість і знайти благодать для своєчасної допомоги» (Євреїв 4:16). Хрест страти став Його престолом благодаті для нас.
Сьогоднішнє Євангеліє взяте з Марка 8:34–9:1. Є ціна бути учнем Ісуса. Читання не містить красивих, побожних слів. Ісус говорить нам, що якщо ми серйозно ставимося до того, щоб бути християнином, є умови: 1) відректися від себе, 2) взяти свій хрест, 3) йти за Ісусом.
Це не заклик відкинути себе. Самоненависть не є шляхом до Ісуса. Це відмова від тієї частини нашого життя, яка захоплює нас і заважає нашому духовному зростанню.
Марк дає нам образ учнівства у своєму 15-му розділі. «Вони змусили Симона Киринейця нести хрест». Образ цього чоловіка, з хрестом на плечах, який йде кривавими слідами Ісуса, є тим, що означає покликання до учнівства. Це покликання нашого життя.
«Бачачи дорогоцінний Хрест Христа, поставлений перед нами сьогодні, вшануймо його та радіймо у вірі. З любов’ю привітаймо Господа, Який за Своєю власною волею був розп’ятий на ньому, просячи Його зробити нас гідними поклонятися Його святим Страстям і досягти дня Воскресіння без жодної провини» (гімн, Ранкова молитва Третьої неділі Великого посту).
Let Us Come Boldly to the Throne of Grace
“Let us come boldly to the throne of grace for help in time of need”
(Hebrews 4:l6)
Fr.Thomas Glynn
We have arrived at the midpoint of the Great Fast. Today the end of this forty-day journey is being pointed out to us. Coming into church you will see the cross, decorated with flowers and set up for a special veneration.
The Byzantine Rite loves to dwell on paradoxes, surprise endings, and the meeting of opposites in its prayers and meditations. We see this today: the cross is a symbol of a gruesome type of execution and it becomes a trophy of victory over pain and suffering. A tree planted in the middle of Eden was a source of alienation from God and the source of death-the Tree of the Cross-planted on Calvary becomes a source of Redemption and new life. We sing of “death being crushed by death- and those in the grave given life”. “We mortals died through eating the fruit of a tree. Through the Tree of Your Cross, we are restored to life.’ (Morning Prayer of the Third Lenten Sunday).
On this Lenten Sunday the Morning Prayer service is filled with Easter Hymns! “Today is the Day of Resurrection! Let us be joyful! Christ has made us pass from death to life! Let us sing songs of victory for Christ has risen from the dead! These Easter songs were also sung as we began Lent at Forgiveness Vespers. This is to keep our hearts and minds fixed on Easter joy even as we go through the Lenten Fast.
Discouragement and disinterest may appear in our Lenten journey. The Cross of Christ is planted in the church to strengthen us to continue.
The first reading today is from Hebrews 4:14-5:6. It is not a letter as the other epistles but a sermon preached to an audience, which had experienced the loss of property and friends. This was their cost of discipleship with Christ. They were tempted to lose hope and to seek something more stable in their lives than that offered by a crucified Messiah. We ourselves have experienced the loss of
loved ones or felt desperation and fear. The Preacher of Hebrews, in his sermon, encourages his audience and us as we trudge through Lent to keep our eyes on Christ.
The Preacher in today’s reading tells us of a compassionate Jesus Who is “able to sympathize with our weaknesses, and was tested in every way as we are yet he was without sin” (Hebrews 4: 13). He reminds us that we have a Christ “Who offered prayer and loud cries and tears for us”. And so today, we are invited to approach “the throne of grace for help in time of need” (Hebrews 4: 6). The Cross of execution has become His throne of grace for us.
The Gospel today is from Mark 8:34-9:1. There is a cost of being a disciple of Jesus. The reading has no pretty, pious words. Jesus tells us that if we take this business of being a Christian seriously there are conditions: 1) deny oneself, 2) take up one’s cross, 3) follow after Jesus.
This is not a call to reject oneself. Self-hatred is not the way to Jesus. It is a denial of that “gimme” grabbing, “me-first” grasping part of our life that entangles us and hinders our spiritual growth.
Mark gives us a picture of discipleship in his 15th chapter. “They press Simon, a Cyrenian, to carry the cross.” The picture of this man, the cross on his shoulders, walking in the bloodstained footsteps of Jesus, is what the call to discipleship means. This is our life’s calling.
“Seeing the precious Cross of Christ placed before us today, let us venerate it and rejoice in faith. With love let us greet the Lord Who by His own free will was crucified upon it, asking Him to make us worthy to adore His holy Passion and to reach the day of Resurrection free of all blame” (hymn, Morning Prayer of Third Sunday of Lent).
